Le projet Desertec abandonné ?

Si vous vous en souvenez le projet Desertec, porté par G. Knies et la fondation du même nom, un groupe de financeurs européens doublé d’un bon réseau de promoteurs d’énergies renouvelables se proposait de construire des centrales solaires en Afrique du Nord pour alimenter l’Europe en électricité "propre".

Avec un budget de 400 milliards d’euros, Desertec posait de très nombreux problèmes, notamment éthiques (voir notre article de l’été 2009), et nous nous réjouissons de n’avoir visiblement pas été les seuls à être choqué par ce projet qui, à l’instar de l’Union pour la Méditerranée, n’en finit pas de prendre du plomb dans l’aile.

L’écologiste Hermann Scheer (ingénieur solaire, Nobel alternatif en 1999) notait que l’idée était bonne mais devait évidemment avant tout profiter aux populations locales (lire sur son site - en anglais).

Or, après le refus du gouvernement allemand de s’investir dans ce projet, bonne nouvelle, l’Algérie renonce à son tour.
Le dossier très complet constitué par Olivier Danielo a l’honnêteté de recenser tous les arguments du débat. C’est à souligner car Olivier fut un ardent défenseur du projet et le créateur du réseau français TREC qui l’a activement soutenu. Sa lecture passionnante illustre bien la difficulté actuelle de promouvoir l’avancée d’installations énergétiques renouvelables et démocratiques. C’est pour cela que critiquer "le solaire" en soi n’a aucun sens et qu’il faut s’entendre sur les mots : de quel solaire parle-t-on ?

Desertec reste maintenant un projet privé, renommé DII pour "Desertec Industial Initiative" (appuyé par le réseau d’influences Desertec University Network) dans lequel la Tunisie pourrait s’engager plus franchement (voir ici). L’ouverture démocratique actuelle de certains pays du Maghreb pourrait devenir pour ce lobby une nouvelle opportunité d’implantation, donnant une teinte artificiellement éthique à un projet strictement financier. Ce n’est pas gagné mais là encore, si les populations se mobilisent et s’emparent de la question de l’énergie (comme c’est en train de se produire avec les gaz de schiste ou le nucléaire...), il y a une chance pour qu’un avenir énergétique optimiste pour tout le monde se construise.